北京时间4月13日，The Athletic发表专题文章，重点分析了曼城攻击手谢尔基的独特球风。ta指出，谢尔基在比赛中展现出的自由与华丽——无论是脚底拉球、插花脚传中，还是即兴的颠球表演——正是目前阿森纳阵中最为匮乏的特质。与曼城拥有谢尔基这样敢于打破常规的“自由灵魂”相比，阿森纳的进攻过于依赖既定套路，缺乏即兴创造力。谢尔基已经完成了该做的任务。干完了那些枯燥的工作。达到了自己的效率指标。下半场六分钟内送出两次助攻，为球队打开了局面。现在，把这些“正经事”做完之后，这位法国人终于可以真正享受一下了。当皮球来到右路他脚下时，他用鞋底将球停住，诱使库库雷利亚离开自己的防守位置。在静止状态下，他将球挑到腰部高度，一脚凌空将球挑过西班牙人的头顶，为塞门约创造了单刀机会。这一幕让斯坦福桥全场倒吸一口凉气。这大概也让瓜迪奥拉颇为恼火。通过这种华丽而随性不羁的技能，谢尔基体现了争冠球队之间的根本差异。他为球队的进攻注入了活力，而阿森纳队中似乎没有任何球员有足够的自由度来做到这一点。他做的事情有时违背主教练的意愿。明明双脚能力均衡，却非要使插花脚。仅仅领先几球时还在玩颠球。比赛还剩20分钟时就已经穿上了乌戈-埃基蒂克的球衣。谢尔基做事先于思考。他根据眼前看到的局面做出反应，而不是遵循别人给他的指令。这是特立独行的天赋。一种对当下局势的本能感知。这也是为什么在3比0战胜切尔西的比赛中，他为第一个进球送出传球之前有所延迟。他没有强行传出一记碰运气的传中，而是一次又一次地来回扣球，不断调整角度。有一度他看上去甚至有点无聊。然后：一击致命。一记弧线恰到好处的传中，完美地捕捉到了尼科-奥赖利后排插上进入禁区的时机，后者头球破门。阿森纳队中有谁能如此灵巧地持球推进？没有人能接近这个水平。或许厄德高和埃泽可以算作候选人，但前者是一个在小空间内、体系化踢法的球员，后者则只是在某些时刻影响比赛。谢尔基年仅22岁，无论角色大小都能施展“魔法”，每场比赛至少会奉献出几次独具个性的表演。这有时会让他的主教练感到沮丧。在斯坦福桥观察场边的瓜迪奥拉时，你会觉得他常常在跟自己的球员较劲，试图让他们按照自己的意愿行事。他指向左路，他们却向右传。让他们在压迫下出球，他们却直接长传找哈兰德。但这是健康的——即便不是必要的话——创造性张力。个性抵抗体系，催生出新的局面。不是模式，不是重复，不是被控制。只是一个粗略的框架，球员们在其中感到有勇气去施展自己的变化。“拉扬有一些特别的东西。我说要选对传球路线，然后他就传给了马克-格伊——我站在场边都看不到那条线路，”瓜迪奥拉谈到第二个进球时说道。看阿森纳的比赛，他们从不偏离剧本。控球就是指令。容错空间被压缩，牺牲的是想象力和创造力。他们也许能勉强冲过终点线，但他们在赛季早些时候错失了无数次提前终结争冠悬念的机会——那些机会本可以消除眼下这种令人窒息的赛季末压力。之所以有那么多人怀疑阿森纳能否在最后六场比赛中找到所需的魔力，正是因为双方攻击线上的鲜明对比。马尔穆什、萨维尼奥和福登目前在曼城只是替补。而在阿森纳，特罗萨德、马丁内利和马杜埃凯却在分担首发职责。阿尔特塔的工程在搭建球队骨架方面极为成功，但在寻找最后点睛之笔的过程中，他们最终变得可预测，而且常常是沉闷的。曼城已经完成了更新换代。谢尔基是在夏天作为德布劳内的接班人签下的，并且已逐渐适应了这个角色——尽管外界对他与瓜迪奥拉战术理念的兼容性提出了合理的质疑。他能融入体系吗？他的创造力会被抽空吗？他是不是太喜欢占据舞台中央，无法融入精英球队？曼城正在证明，拥有太多“主角型攻击手”比拥有太少要健康得多。在本被定位为适应期的一个赛季里，他成为了自2015-16赛季西汉姆联的迪米特里-帕耶特以来，首位在英超处子赛季就贡献10次或以上助攻的球员。“他有点像一颗自由的灵魂，”瓜迪奥拉在周五的赛前新闻发布会上说道。“我是一位喜欢控制的主教练；我们都知道这一点。所以有时候，在场边看着真的非常非常煎熬。我的心……唉。他拿到球，开始玩花活，我的本能是喊：‘拉扬，拜托，踢简单点！’但如果我在对阵切尔西时告诉他‘别这样了’，那我就毁了这个球员。”在缺乏一支统治级球队的情况下，中立球迷整个赛季都在等待那辆碾压一切的曼城战车出现。但它一直没有到来，而且即使在最后直道，也不太可能出现了。他们是一支有缺陷的球队，但他们能在短时段内展现出那种冷酷无情。事实证明这已经足够了。他们上半场在对阵利物浦和切尔西时都表现不佳，但最终两场比赛合计打入七球且一球未失。客队球迷在下半场的大部分时间里都在高唱米利的《Just The Way You Are》，向谢尔基的创造力致敬，随后转向了一条更具警示意味的信息。“阿森纳，你们在看吗？”如果他们在看，他们大概会希望自己的阵容中也有谢尔基。相反，他们将在下周日面对瓜迪奥拉那颗自由的灵魂，以一种顽皮的、精彩的方式，在他们的计划中戳出窟窿。